生活在山林里的人们，住的条件很差，吃得又不好，为什么能长寿呢？中南林学院（现为中南林业科技大学）森林旅游研究中心主任吴楚材教授领衔的课题组历经7年的艰苦攻关，终将数千年来人类利用森林植物益身健体的奥秘揭开——植物精气。

▲吴楚材教授现场指导学生

精气是植物的油性细胞不断分泌出的一种“气”，散发在空气中，通过呼吸道和人体皮肤表皮进入体内，为人体所吸收。精气的成分70%以上是萜类化合物一群不饱和的碳氢化合物。据罗蒙尔特研究证实，萜类化学成分透过皮肤的速率是水的100倍，盐的1000倍。萜类化合物被人体吸收后，有适度的刺激作用，可促进免疫蛋白增加，有效调节植物神经平衡，从而增强人体的抵抗力，达到抗菌抗炎、健身强体的生理功效。人类利用“植物精气”来消毒、治病已有几千年历史。早在四五千年前，埃及人就开始用香料消毒、防腐；欧洲人很久以前就用薰衣草、桂皮油来治疗神经刺激症。我国在300多年前，就利用艾蒿沐浴焚薰，以洁身祛秽。名医华佗曾用丁香加麝香制成香囊治疗呼吸道感染等疾病。但植物挥发出的精气，嗅得着，看不见，怎样才能“抓”住它呢？

时间回到1996年，吴楚材教授到北京林业大学参加国家林业部召开的森林资源评估会议，主要内容是评估森林价值。许多专家在讨论时，只谈用材林的出材率、经济林的产量。而吴楚材教授有独特的见解，他强调，森林景观、植物精气及负离子有着强身健体和杀菌治病的作用，这些价值应该引起重视。他的发言博得了同行们的称赞，但缺乏详细的数据。当晚，国家林业局一位领导登门拜访，他对吴教授说：“你今天的发言很好，为了获得有说服力的数据，你回去做出一个研究方案，局里从经费上给予支持。”

吴教授喜出望外，回到学校后，夜以继日地与课题组同事做出了研究方案，提出了研究植物精气的目的和意义：一是通过研究植物精气的化学成分，揭示森林的保健功能，为森林生态旅游提供深度开发的理论依据；二是为四旁绿化、园林绿化、小区绿化、室内植物的选择提供科学依据；三是研究木材精气的化学成分，为房屋建筑、室内装饰、家居用具对木材的利用提供科学依据；四是为深层次开发森林植物资源（如药枕、香包、森林香等）以及香料工业、医药工业、饮料工业、食品工业提供资料和科学依据。研究方案拟好后，于1996年年底送上北京。

1997年3月，国家林业部特批吴楚材教授的研究方案，局领导接见了吴教授，肯定了方案的先进性，明确了研究任务。于是，从此刻开始，一场捕捉“植物精气”的研究行动正式展开！

之初，吴教授花了4个多月时间，跑到北京植物研究所、华南植物研究所、上海昆虫研究所等9个科研单位向专家和同行请教，搜集国内外有关资料，便着手开始研究。第一道难关是精气样 品采样方法及采样标准的制定。课题组经过100多次的反复试验，用了8个多月的时间，完成了精气样品采样方法和采样标准的研究。

自1998年起，课题组先后在广东、湖南、江西、福建、重庆等省（市、自治区）的4个国家级自然保护区、15个森林公园、4个生态风景旅游区、1个野营地实验应用，取得良好的效果。

1998年，我国第一个国家级自然保护区广东鼎湖山自然保护区邀请中南林学院森林旅游研究中心帮助测定森林的负离子、植物精气、物种等对人体有益的因子。吴楚材教授带领课题组科研人员，翻山越岭，不怕蚊叮虫咬，在密林中利用自制的负离子测定仪，经过半个多月的观察测定，测出10个树种的植物精气，提高了人们对森林有益人类身心的认识，吸引了大批人员到鼎湖山旅游、度假和疗养，为当地带来了良好的经济效益。

2000年，佛山市三水森林公园为了开发森林生态旅游资源，邀请吴楚材共同研究在湿地松林区建设野营地问题。吴教授带领课题组在湿地松林间测定“松林精气”的时候，发现湿地松散发的“芬多精”有机物能够有效地杀死细菌，对人体健康十分有利。经测定，松林中的负离子含量每立方厘米100个以此，细菌含量为每立方米105个而附近大城市的火车站为每立方米28696个，公园的细菌含量比火车站低96.2%，人们在松林中进行“森林浴”非常适宜。受此启发，课题组大胆进行植物精气的商品化开发利用，对松、杉植物精气进行了提炼、分离、合成，先后开发出“松林香”“柏木香”等多个产品。人们将该产品置于室内，就可以闻到松木、柏木精气的香味，享受到似在松、柏林中的“森林浴”。

经过艰苦努力，截至1999年，课题组完成了40个树种的精气分析。之后，国家林业局继续给予大力支持和鼓励，要求不单做南方树种，还要扩大到全国140个树种。接下来的几年时间里，吴教授带领课题组跑遍全国14个省(自治区、直辖市)采样，北到黑龙江、吉林，南到海南，东到江西、浙江，西到甘肃、新疆，都留下他们的足迹。一共完成了150种中国主要植物叶片、103种木材、22种花朵、18个树种林分精气化学成分的测定，分析出440种化学成分，对这些化学成分进行了分类，对森林植物的保健功能做了初步的认定和评价，为森林植物的保健功能作为旅游资源，家具用材、室内装饰用材、玩具用材、包装用材和厨具用材的选择，开发植物保健产品提供了科学依据。

2004年12月26日，国家林业局科学技术司在湖南省长沙市召开的科技成果鉴定会上，由中国科学院院士蒋有绪、中国工程院院士官春云等专家组成的鉴定委员会一致认为，吴楚材教授的“植物精气”研究成果填补了国内外空白，达到国际同类研究领先水平。其成果的推广应用大大促进了森林旅游开发，实现了人们“把森林搬进家”的愿望。

（原文载《吴楚材文选》。校稿人：张亮、张胜利；一审：阳俊坤；二审：刘姗；三审：易锦）